'n Kettingreaktor is 'n tipe kernreaktor waarin 'n selfonderhoudende kettingreaksie in stand gehou word deur die gebruik van splytbare materiaal, soos uraan of plutonium. Die reaksie produseer hitte, wat gebruik word om stoom op te wek wat 'n turbine aandryf en elektrisiteit produseer. Die kettingreaksie word deur verskeie meganismes beheer, insluitend beheerstawe wat neutrone absorbeer, en koelmiddel wat hitte van die reaktorkern af wegvoer.